米国、レアアース戦略を立て直し中国の輸出削減に対応

FT中国語網によると、アメリカ国防装備やグリーンテクノロジーの生産に必要な原材料を回復し、レアアースへの依存を減らすための行動を急いでいる。米エネルギー省（Department of Energy）は、米国の生産量を増やし、代替材料を見つけ、希土類の使用効率を高めるための戦略を今後数週間以内に立案すると報じた。ペンタゴンも完成米軍関連の対希土類依存度の研究。

記事によると、米国のキャシー・ドカンペル下院議員（Kathy Dahlkemper）は、米国が5年以内に自給自足を実現するための法案を作成したという。彼女はこの法案が今週中に衆議院全体の投票で採決されることを望んでいる。

報道によると、米国がこれを行う前に、中国レアアース規制への取り組みアウトレット、これに先立ち米メディアは、中国が「衝突事件」で日本にレアアースの輸出を禁止したと報じた。その後、中国商務省当局者は、中国は日本側のレアアース輸出にいかなる制限措置も取っていないと述べた。

記事は、現在、中国はレアアースの生産量を90%以上抑制していると指摘した。米国はかつて世界をリードするレアアース生産国だったが、現在は何も採掘していない。主な原因は環境とコスト面の懸念だ。米国の最後の希土類鉱山は2002年に閉鎖された。

希土類とは、ユーロピウム、イットリウム、ランタンなどの17種類の化学的に類似した金属元素を指し、これらは独特の磁気、光学性、その他の特性を持ち、微細化、レーザー、エネルギー効率にとって極めて重要である。これらの材料は一連の先端応用の場に用いられ、正確な誘導兵器、夜間視器、レーダーシステムから、ハイブリッド自動車や風力タービンなどのグリーンテクノロジーに至るまで。